B14 B15 MBA GLOBAL CASE STUDY SOUTHWEST AIRLINES 041124

UNIT MBG775 The High Performing Organisation

B14 B15 MBA GLOBAL CASE STUDY SOUTHWEST AIRLINES 041124

RELEVANT INFORMATION

Southwest Airlines is a fascinating company with a unique approach to the airline industry. Here are some key points about Southwest Airlines:

Overview

  • Founded: 1971 by Herb Kelleher in Dallas, Texas.
  • Headquarters: Dallas Love Field, Dallas, Texas.
  • Business Model: Low-cost carrier with a focus on high-frequency, point-to-point routes.

Key Strategies

  • Customer Service: Southwest is known for its exceptional customer service, often referred to as the "Southwest Effect," which includes friendly and fun interaction   with passengers.
  • Employee Culture: The company emphasizes a fun-loving, family-like culture, where employees are treated with respect and are encouraged to take  ownership of their work.
  • Operational Efficiency: Southwest uses a single aircraft type (Boeing 737) to             simplify maintenance and training. They also focus on quick turnaround times to       keep planes in the air more often.
  • Fuel Hedging: Southwest has been successful in managing fuel costs through strategic fuel hedging, which has helped it maintain profitability even during periods of    high fuel prices.

Achievements

  • Profitability: Southwest has been profitable for 44 consecutive years, a remarkable achievement in the airline industry.
  • Market Leadership: It is the largest airline in the world by number of passengers      carried per year.
  • Customer Loyalty: Southwest has built a strong brand loyalty through its customer-centric approach and consistent service quality.

Challenges

  • Competition: Southwest faces competition from other low-cost carriers and traditional airlines that have adopted similar low-cost strategies.
  • Cost Management: Rising operational costs, including labor and fuel, continue to be a challenge.

Organisational structure

Southwest Airlines employs a unitary or U - form (Unitary Form) organizational structure, which is also known as a functional structure. Here are the main features of their organizational structure:

Main Feature

  1. Groups Based on Business Functions: Resources and activities are grouped according to business functions specific to commercial aviation, such as finance, marketing, operations, and human resources.
  2. Centralized Hierarchy: Strategic decision-making processes are centralized at the top level of management, ensuring strong control over all operations.
  3. Flat and Decentralized Structure: Despite the centralized decision-making, the company maintains a relatively flat structure with a lean management team, allowing for quick decision-making and fast execution.
  4. Focus on Cost-Effectiveness: The structure supports the company`s low-cost strategy by having dedicated teams responsible for identifying and implementing cost-saving measures.
  5. Customer Service Emphasis: There is a dedicated customer service team ensuring that customers have a positive experience with the airline.
  6. Talent Development and Retention: The company places a strong emphasis on employee development and retention, offering professional development opportunities such as mentorship programs, training, and conferences.

Key Executives

  • CEO: Robert E. Jordan
  • CFO: Tammy Romo
  • COO: Andrew Watterson3

WhatsApp icon